De l'arabe "thobe", l'adobe est de la terre maléable souvent ajoutée de paille, moulée généralement dans des cadres de forme paralélipédique, et sèchée au soleil. Malgré sa réputation d'être peu résistant à la compression, l'adobe est le matériau de base de Shibam, la " Manhattan du désert " (Yémen), où de nombreux immeubles comptent une dizaine de niveaux !

Proportions idéales (selon CRATerre): 55 à 75 % de sable, 10 à 28 % de limon, 15 à 18 % d'argile et 0 à 3 % de matières organiques.

 

En détail

• Historique

  Les plus vieux adobes connus, aujourd'hui, se trouvent en Iraq (5 600 ACN). On en trouve de 3 400 ACN au Perú et Ecuador. Aux E.U.A., les plus vieilles habitations continuellement habitées sont en adobe.
  Selon l'archéologue José Imbelloni, les adobes auraient d'abord été côniques (par exemple au Perú en 1 000 ACN), puis cylindrocôniques en demi-sphère, dentiformes, et enfin parallélipédiques. La forme en poire est utilisée depuis plus de cinq millénaires. On la rencontre encore aujourd'hui au Togo et au Nord du Nigéria.

  La renaissance de la construction en adobe doit beaucoup au travail de l'architecte égyptien, Hassan Fathy (1900-199?). En 1941, il redécouvrait, avec Ramses Wissa Wassef, l'extraordinaire technique de la voûte et du dôme nubiens (voûte et dôme d'adobe réalisés sans coffrage). Cette technique avait été développée en Haute Egypte en raison du manque de bois d'oeuvre. Elle sera appliquée dans toutes les réalisations de Fathy.

• Situation contemporaine

  Depuis les années 1970, des milliers de maisons ont été construites dans les états du sud-ouest des E.U.A.
  En dehors de ce pays, l'adobe est en compétition avec le bloc de terre comprimée qui est beaucoup plus résistant et durable. En Afrique sahélienne, l'association " Development Workshop " organise, depuis les années 1980, la formation de maçons aux techniques de construction de murs et coupoles en adobe pour éviter l'utilisation de bois.
  Près de Niamey au Niger, un fonctionnaire français expatrié a fait appel à un maçon formé par cette organisation pour construire sa maison privée.

  Le séisme de Bam en décembre 2003 montre cruellement la dangerosité de la construction traditionnelle en adobe dans les régions sismiques. Malgré la fragilité de l'adobe, des modes de construction antisismiques existent. Ils font l'objet de recherches à la Pontificia Universidad Católica del Perú à Lima.
  Dans la région de Skopje, en Macédoine, les maisons qui ont des chainages de bois dans les murs ont résisté à de récents tremblements de terre.

• Réalisations
  Témoins historiques

  Belgique

  On n'y trouve des briques de terre crue que dans des murs de refend ou associés à la construction des corps de cheminées, particulièrement dans le Hainaut. A quelques km. au sud de Bruxelles, à Lot, on trouvait déjà une maison avec des murs de refend de briques de terre crue.

  Chine

  Gao Chang et Jiaohe.

  Egypte

  • Assouan: voûtes nubiennes du monastère St-Siméon.

  • voûtes nubiennes du Ramesseum (temple funéraire de Ramses II près de Louxor). Ces voûtes ont au moins 3 300 ans.

    
    (Courtoisie de Gérard Flament)

  France

  La construction en briques de terre est traditionnelle dans la vallée de la Garonne, quelques communes d'Auvergne, et les régions de Reims et de Toulouse.

  Irak

  • Ctésiphon: la plus grande voûte connue en adobe (portée: 27 m., h.: 28 m.)
  • Uruk (Warka aujourd'hui): ville (3 500 ACN-3 000 ACN) sur l'Euphrate.

  Iran

  
  Photo: Internet
  • Bam : cette ville d'adobe a presque été entièrement détruite par un seisme en décembre 2003.
  • Yazd

  
  
  Italie

  Architecture étrusque et plaines du Frioul et de la Vénétie.

  Palestine

  Jericho: les premières habitations étaient faites en forme de dôme (-8 000). Vers -7 000, le plan devint rectangulaire et le toit plat.

  Perú

  
  Photo: Pontificia Universidad Católica del Perú
  • Chan-Chan: ancienne capitale de l'empire chimú (850-900), sur la rive droite du Moche (Trujillo), dans le nord du Perú. Chan-Chan a compté 35 000 habitants. Les ruines de cette cité entièrement en adobe s'étendent sur 14 km². Elle est inscrite depuis 1986 sur la Liste du patrimoine mondial de l'Unesco.
  • Moxeque: pyramide d'adobes côniques.

  Turkiye

  Catal Höyük (-6 000).

  Yemen

  
  Photo: Internet
  • Shibam
  Réalisations contemporaines

  Egypte

  • Gourna (Louxor): mosquée et nouveau village conçus, en 1948, par Hassan Fathy. Fathy y introduisit la technique actualisée de la voûte nubienne en recrutant des maçons en Nubie.
  • Harrania (sud-ouest du Caire): Wissa Wassef Arts Centre (1974). Prix Aga Khan de l'architecture en 1983.

  Niger

  

  (photos : courtoisie de Cécile Caby)

  Maison particulière d'un fonctionnaire de l'ambassade de France près de Nyamey. Elle a été réalisée par un maçon formé par Development Worshop qui y a appliqué toutes les techniques de construction sans bois avec l'adobe, comme la couverture en coupole (voir le compas sur la photo 2) et en voûte nubienne (photo 4).
  

  USA

  Il y a 200 000 maisons en adobe ou en pisé aux E.U.A., dont 97% dans les états du sud-ouest. Actuellement, la construction en adobe se localise particulièrement à Tucson et Albuquerque.

Pour en savoir plus:

• Personnes-ressource et associations

  Development Workshop
  Construction en terre sans bois
  John Norton
  B.P. 13
  F-82110 Lauzerte
  Tél.: +33 (0)563 95 82 34 fax: 42
  http://www.dwf.org/frwoodless.htm

• Liens sur la "toile"

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• Liens dans Ecotopie

  construction en terre

• Bibliographie

  Construire avec le peuple
  Hassan Fathy
  Sindbad 1970

• Prochainement

  La technique de la voûte nubienne.

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